Крюс - автор чисельних художніх творів для дітей у віршах і в прозі, сповнених фантазії, гумору, міфів і легенд. Найвідоміша повість «Тім талер, або Проданий сміх». Матеріалом для його книг слугував власний досвід життя, ідеї просвітництва, громадянська активність, фантастичні сюжети. Джеймс став професійним дитячим літератором, він вбачав у дітях гарантію порятунку гуманізму. Для нього дитяча книга - це передусім повноцінний твір мистецтва, у якому виховні чи пізнавальні завдання підпорядковані художній логіці, а не навпаки. 

Книги Крюса - це добрі, світлі книги. Вони допомагають дітям замислитися над тим, якими ж вони мають вирости, аби світ став кращим. Дитяча література для Джеймса Крюса - справа величезного суспільного значення. Автор чуйно розуміє художню специфіку дитячої книги, вміє змусити замислитися над серйознішими проблемами сучасного життя.

Крюс вбачав у тому, аби засобами літератури допомагати дітям опановувати світ у всьому його розмаїтті та познайомити їх з культурами інших народів. Тому письменник надавав великого значення перекладацькій праці. Він переклав німецькою мовою чимало дитячих книг із сербської, хорватської, польської та інших мов світу. А його книги перекладені багатьма мовами світу.